ESTADOS UNIDOS: AUTORIDADES ALERTA POR DISTRIBUCIÓN DE DROGAS MORTALES EN CÁRCEL DE COOK, CHICAGO; INVESTIGACIÓN REVELA NUEVO MÉTODO DE TRÁFICO MEDIANTE PAPEL IMPREGNADO, CON MUERTES DESDE 2023 Y DESMANTELAMIENTO DE LABORATORIO EN 2025
Maracaibo, 24 de marzo de 2026.
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Las autoridades estadounidenses mantienen la alerta por la distribución de nuevas drogas mortales dentro de la cárcel del condado de Cook, en Chicago, estado Illinois. Una investigación iniciada con la muerte de un recluso en enero de 2023 reveló un nuevo método de traslado de sustancias consideradas letales: el uso de papel impregnado con mezclas de químicos sintéticos, que se ha extendido hasta la actualidad y ha causado múltiples muertes.
La primera víctima fue encontrada en su celda, rodeado de pedazos de papel enrollado y chamuscado. Durante las primeras semanas de la investigación, los detectives observaron que otros reclusos presentaban enfermedades de origen inexplicable. En febrero de 2023 falleció un segundo presidiario por fumar papel impregnado con las misteriosas sustancias, y en abril del mismo año otro más. "La gente moría tan rápido", declaró Justin Wilks, investigador principal de la cárcel, a New York Times.
Para finales de 2023, seis personas habían muerto de sobredosis dentro de la penitenciaría, lo que colocó al centro carcelario en el foco de la lucha contra el tráfico de drogas. Según la publicación, el mercado de sustancias ilegales ha evolucionado con la producción de químicos en laboratorios clandestinos, generando una amplia variedad de drogas sintéticas que incluyen no solo fentanilo, sino también tranquilizantes, estimulantes y cannabinoides complejos. Muchas de estas sustancias son tan nuevas que aún no se encuentran reguladas por la ley.
Tras la primera muerte, los investigadores descubrieron que las drogas eran impregnadas en páginas de libros, cartas, documentos y fotografías. Cada hoja puede alcanzar valores de hasta diez mil dólares, mientras que un pequeño trozo del tamaño de una licencia de conducir puede costar 800 dólares. Los reclusos quemaban el papel para inhalar los humos, lo que provocaba convulsiones frenéticas y, en muchos casos, la muerte.
Ante la situación, la cárcel implementó operativos de vigilancia las 24 horas, realizó registros masivos de celdas y reforzó las inspecciones en la sala de correo, revisando cada artículo manualmente. Sin embargo, los traficantes adaptaron su método y comenzaron a enviar las sustancias impregnadas en correspondencia legal y en paquetes que parecían provenir de plataformas como Amazon, con libros cubiertos de drogas.
En 2024, el equipo de Justin Wilks encontró una hoja de papel con 10 mezclas diferentes de químicos, combinación de opioides, depresores, cannabinoides y estimulantes. Christopher Pudney, científico especializado en nuevas drogas, declaró: "Eso es una cantidad brutal de material. Epitomiza los peligros de estas nuevas sustancias". Poco después de este hallazgo, el recluso Daniel Aranda Delgado, de 27 años, fue encontrado muerto por sobredosis; los análisis toxicológicos detectaron cinco drogas diferentes en su organismo.
Meses antes de ese hecho, un recluso había sido sorprendido con papel impregnado oculto en el recto. La investigación determinó que su novia era la responsable de entregarle las sustancias durante las visitas. En julio de 2025, agentes federales realizaron un registro en una casa ubicada en un suburbio de Chicago, donde encontraron papel en grandes cantidades, una mezcladora industrial, una estación de envíos con etiquetas del Servicio Postal de Estados Unidos y frascos ámbar con líquido.
El sospechoso, Denis Joiner de 33 años, fue detenido y acusado de distribución de sustancias controladas. Las autoridades lo vigilaban desde varios meses atrás y habían interceptado envíos dirigidos a centros penitenciarios en Carolina del Norte, Indiana e Illinois, según la denuncia penal presentada. Tras el arresto, los oficiales encontraron 277 páginas sospechosas dentro de la cárcel del condado de Cook.
Las autoridades aún esperan los resultados definitivos de las autopsias, pero han revelado que dos muertes registradas en la cárcel durante 2025 y una ocurrida este año de 2026 podrían haber sido causadas por papel impregnado con drogas de mayor potencia.
